((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une discussion sur les appels potentiels de la Cour suprême dans les paragraphes 11-12) par Jonathan Stempel
Bayer BAYGn.DE a remporté une victoire juridique dans sa lutte pour limiter sa responsabilité face aux allégations selon lesquelles son désherbant Roundup provoque le cancer, une cour d'appel américaine ayant déclaré jeudi que la loi fédérale protégeait la société allemande d'un procès intenté par un paysagiste de Pennsylvanie.
Les actions de Bayer ont augmenté de 13,2 % dans les échanges de vendredi en Allemagne, en raison de l'optimisme suscité par cette décision qui pourrait éliminer une grande partie de ses responsabilités juridiques restantes concernant le Roundup, fabriqué par sa filiale Monsanto.
La troisième cour d'appel de Philadelphie a rejeté la plainte du plaignant David Schaffner, qui affirmait que Monsanto avait violé la législation de l'État en omettant d'apposer une mise en garde contre le cancer sur l'étiquette du Roundup.
En 2006, on a diagnostiqué chez M. Schaffner une forme de cancer appelée lymphome non hodgkinien, ce qui est fréquent chez les plaignants qui utilisent le Roundup.
Lui et sa femme Theresa ont poursuivi Bayer en 2019, en partie à cause de l'impact de sa maladie sur leur relation.
Le juge en chef Michael Chagares a écrit au nom d'un groupe unanime de trois juges que la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides exigeait une uniformité nationale dans les étiquettes des pesticides et empêchait la Pennsylvanie d'ajouter une mise en garde contre le cancer.
LES TRIBUNAUX SONT DIVISÉS
Cette décision est en contradiction avec les décisions rendues par les cours d'appel fédérales de San Francisco et d'Atlanta dans des affaires similaires.
Il est donc possible que la Cour suprême des États-Unis résolve le problème si les Schaffner font appel, peut-être dès l'année prochaine. La Cour n'est pas tenue d'entendre un appel, mais elle accepte souvent les affaires lorsque les juridictions inférieures ne sont pas d'accord sur la loi.
Chip Becker, avocat des Schaffner, a déclaré que ses clients étaient déçus de la décision et qu'ils examinaient leurs options juridiques, et que la loi fédérale ne devrait pas prévaloir sur leur plainte pour défaut d'avertissement.
Dans une note de recherche, les analystes de Barclays ont déclaré que "cette décision n'était pas attendue" et que Bayer pensait qu'une résolution positive de la Cour suprême "pourrait mettre un terme au litige sur le glyphosate"
La Cour suprême a refusé d'entendre l'appel de Bayer concernant la décision de San Francisco. Bayer a jusqu'au 5 septembre pour faire appel de la décision d'Atlanta, selon les archives judiciaires.
Bayer s'est déclarée satisfaite de la décision de jeudi et attend avec impatience de présenter ses arguments à la Cour suprême, estimant que celle-ci devrait "régler cette importante question de droit"
L'entreprise allemande soutient depuis longtemps que le Roundup et son ingrédient actif, le glyphosate, sont sans danger.
CHUTE DE L'ACTION
Bayer a été confronté à de nombreux litiges concernant le Roundup et, jusqu'à jeudi, le cours de son action avait chuté de plus de 73 % depuis le rachat de Monsanto pour 63 milliards de dollars en juin 2018.
Elle a réglé une grande partie du litige pour 10,9 milliards de dollars en 2020, mais fait toujours face à environ 58 000 réclamations . Cent quatorze mille autres plaintes ont été réglées ou rejetées.
Bien que Bayer ait remporté 14 des 23 procès relatifs au Roundup jusqu'au 23 juillet, une victoire a été annulée en appel et les pertes lui ont valu des milliards de dollars de dommages-intérêts.
Les Schaffner ont conclu un accord avec Bayer en septembre 2022, à condition que Bayer ne parvienne pas à convaincre les tribunaux que la loi fédérale l'emporte sur l'avertissement de la Pennsylvanie concernant le cancer.
M. Chagares a déclaré que c'était le cas et que cette approche "permettait d'atteindre au mieux l'objectif déclaré du Congrès d'uniformiser l'étiquetage des pesticides"
Le Roundup est l'un des désherbants les plus utilisés aux États-Unis. L'année dernière, Bayer a progressivement cessé d'en vendre pour un usage domestique.
L'affaire est la suivante: Schaffner et al v Monsanto Corp, 3rd U.S. Circuit Court of Appeals, No. 22-3075.
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